Ajax in de UEFA Champions League

Hoe bracht ons aller Ajax het ervan af in Europa?
In 2022 viert de UEFA Champions League haar 30-jarig bestaan. De Champions League is het belangrijkste voetbaltoernooi in Europa en wordt georganiseerd door de Europese voetbalbond UEFA. Ieder jaar spelen 32 teams in het hoofdtoernooi om de felbegeerde ‘cup met de grote oren’. Dit zijn deelnemers bestaande uit de kampioenen en hoog geëindigde ploegen van de nationale voetbalcompetities. Ajax was in dertig seizoenen maar liefst 22 keer van de partij en liet daarin een onuitwisbare indruk achter. In dit artikel neem ik je mee naar de zes meest memorabele momenten van Ajax in de UEFA Champions League.

Hoofdstuk 1: Het puntertje van Kluivert (1995)
Na in 1971, 1972 en 1973 maar liefst drie keer op rij de Europacup l, de voorloper van de UEFA Champions League, te hebben gewonnen, stond Ajax in 1995 voor het eerst weer eens in de finale van het grootste voetbaltoernooi van Europa. Op 24 mei 1995 speelde Ajax in het Ernst Happel Stadion in Wenen zijn eerste UEFA Champions League finale in de clubgeschiedenis. De tegenstander, de Italiaanse grootmacht AC Milan, stond die avond voor de derde keer op rij in de finale. Onder leiding van trainer Fabio Capello is de ploeg uit de modestad uitgegroeid tot absolute topclub en prijzenpakker.

De jonkies tegen de oudjes
Ajax speelde onder trainer Louis van Gaal attractief voetbal en deed dat met veel zelfopgeleide spelers. Een team met Van der Sar, Overmars, Frank en Ronald de Boer, Edgar Davids en Clarence Seedorf. De routiniers van het elftal waren Danny Blind en de van AC Milan teruggekeerde Frank Rijkaard. Niet te vergeten de Finse aanvalsleider Jari Litmanen en de nog maar 18-jarige Patrick Kluivert. Wát een team, wát een generatie!

Maar het grote AC Milan was deze avond de absolute favoriet. De Italianen wonnen een jaar eerder de UEFA Champions League en wilden hun titel maar al te graag prolongeren. Het was een wedstrijd tussen twee teams die absolute tegenpolen waren van elkaar: het bijeengeraapte sterrenteam van AC Milan tegen het uit eigen jeugdspelers samengestelde Ajax.

Op 24 mei 1995 was het zover. Er waren circa vijftigduizend toeschouwers in het stadion en maar liefst 5,5 miljoen mensen bekeken de wedstrijd op televisie. De door NOS uitgezonden wedstrijd was daarmee het best bekeken programma van het jaar.

De finale
Bij AC Milan ontbraken de Nederlanders Marco van Basten en Ruud Gullit door blessures. Ervaren jongens als Baresi (35 jaar), Donadoni (31 jaar) en Massaro (34 jaar) waren wel van de partij. Bij Ajax was iedereen fit en met een gemiddelde leeftijd van 25 jaar speelden zij met een, voor in die tijd, piepjong basiselftal.

De wedstrijd begon slordig. Ajax probeerde wel, maar veel aanvallen strandden voortijdig door foutieve passes. Het zouden de zenuwen kunnen zijn geweest. Het spel speelde zich hierdoor voornamelijk op het middenveld af, waar veel harde duels werden uitgevochten.

Het spel kabbelde voort en over en weer werden wat kleine speldenprikjes uitgedeeld. Heel gevaarlijk werd het van beide kanten niet. Het meest gevaarlijke moment kwam van Fransman Marcel Desailly die met een schandalige karatetrap Jari Litmanen bijna onthoofdde. De scheidsrechter zag er niets in, tot onbegrip van trainer Louis van Gaal. Bij de dug-out deed de trainer de absurde actie nog eens na, wat achteraf schitterende beelden opleverde.

Het puntertje
In de 70^e minuut mocht de piepjonge Patrick Kluivert invallen voor de onzichtbare Jari Litmanen. Het bleek een gouden wissel van trainer Louis van Gaal, want in minuut 84 zorgde Kluivert voor het winnende doelpunt met zijn wereldberoemde puntertje.

Na afloop kon Kluivert het allemaal nog niet kan geloven. In gesprek met NOS zei hij het volgende: “Ik denk dat dit het moment van mijn leven is.” Trainer Louis van Gaal vertelde voor de camera dat de moeder van Kluivert dit allemaal al had voorspeld. Alleen zij kon het weten.

Beleef dit unieke moment terug en bekijk de documentaire: AJAX DOC: ‘1995 We are the Champions’ – https://www.youtube.com/watch?v=fWur3h9sqG0

 

Hoofdstuk 2: De doping uit Turijn (1996)
Een jaar na de historische overwinning tegen AC Milan stond Ajax opnieuw in de finale van de UEFA Champions League. Ook dit jaar trof Ajax een Italiaanse tegenstander in Juventus uit Turijn.

De weg naar de finale
In de poulefase van het toernooi trof Ajax het grote Real Madrid en gaf de galaticos in eigen stadion voetballes. Dit zorgde voor een nu nog altijd historisch moment: Ajax kreeg een staande ovatie van het publiek in Madrid. Aangekomen in de kwartfinale speelde Ajax tegen Borussia Dortmund. Thuis won Ajax met 1-0 door een goal van Kiki Musampa en uit zelfs met 0-2 door goals van Edgar Davids en Patrick Kluivert.

In de halve finale trof Ajax de Griekse topclub Panathinaikos. In de thuiswedstrijd werd er met 0-1 verloren door een prachtige goal van de Pool Krzysztof Warzycha die de bal in de kruising joeg. De terugwedstrijd in Griekeland herstelde Ajax zich. Door twee goals van Jari Litmanen en één goal van Nordin Wooter schoot Ajax zichzelf naar de finale.

Finale
Juventus speelde met grote namen als Pietro Vierchowod, Didier Deschamps, Antonio Conte, Alessandro Del Piero, Fabrizio Ravanelli en Gianluca Vialli. Ajax speelde grotendeels met dezelfde spelers die een jaar eerder de finale hadden gewonnen: Edwin van der Sar, Danny Blind, Frank en Ronald de Boer, Jari Litmanen en Edgar Davids waren er weer bij. De held van een jaar eerder, Patrick Kluivert, begon op de bank met een lichte blessure. Voor hem in de plaats speelde de Nigeriaan Nwankwo Kanu.

De wedstrijd ging over en weer en beide ploegen creëerden een hoop kansen. Een verkeerde kopbal van Frank de Boer werd opgepikt door spits Ravanelli die de uit zijn doel komende Van der Sar passeerde en vanaf de achterlijn het doel in schoot. Ajax besloot niet bij de pakken neer te gaan zitten en ging vol in de aanval wat resulteerde in een aantal grote kansen. Net voor rust was daar dan eindelijk de gelijkmaker toen Jari Litmanen van dichtbij scoorde nadat doelman Peruzzi een vrije trap van Frank de Boer niet goed wist te verwerken.

Penalty’s
Na wat kleine kansjes over en weer bleef de stand gelijk en werd er verlengd. In de verlenging gebeurde er niet heel veel meer wat resulteerde in het nemen van strafschoppen in de penaltyreeks. Edgar Davids miste de eerste, waarna Juventus alles scoorde. De vierde Ajax penalty werd genomen door Sonny Silooy die zijn inzet gekeerd zag worden. Het was klaar en Ajax verloor de finale.

Doping
De wedstrijd kreeg pas echt een staartje na afloop. Al gauw gingen er hardnekkige geruchten dat er spelers van Juventus doping (epo of cocaïne) hadden gebruikt. Hoewel de Italianen het nog altijd ontkennen zijn onderzoekers ermee aan de slag gegaan.

Volgens twee Italiaanse wetenschappers hebben spelers van Juventus zich in de finale tegen Ajax namelijk wel degelijk gedrogeerd. In de documentaire ‘’Andere Tijden Sport: Bloedverraad in CL-finale Ajax-Juventus ’’ deden Giuseppe d’Onofrio en Allessandro Donati hun verhaal. De onderzoekers kwamen tot deze conclusie na inzage in documenten die in beslag zijn genomen bij een inval in kantoren van Juventus in 1998. De documenten bevatten analyses van bloedmonsters van spelers.

In het artikel gepubliceerd door dopingautoriteit.nl stond hierover het volgende:
‘’D’Onofrio concludeert dat spelers van Juventus ,,iets gebruikten om hun hemoglobinewaarde te verhogen.” Dat zou epo kunnen zijn, stelt de wetenschapper. Officieel werd nooit een speler van Juventus positief bevonden. Volgens openbaar aanklager Raffaele Guariniello, die onderzoek deed naar Juventus, komt dat omdat dopingmonsters die naar het laboratorium in Rome waren gebracht, simpelweg niet werden getest. De voormalig directeur van het inmiddels opgeheven dopinglab in Rome bevestigt in Andere Tijden Sport die lezing.’’ Bron: dopingautoriteit.nl

Commotie
In aanloop naar het affiche Juventus – Ajax in de UEFA Champions League van 2019 deed oud-teammanager David Endt een aantal uitspraken over het voorval in 1996, wat voor reactie uit Italië zorgde. Endt suggereerde dat Juventus op een oneerlijke manier de titel won door het gebruik van doping. Twee spelers van het Juventus-elftal uit 1996 reageerden not amused op de uitspraken.

‘Ik heb de uitspraken van de wereldberoemde David Endt gehoord’, zo laat Alessio Tacchinardi tegenover Sportmediaset spottend weten. ‘Ik kan alleen maar zeggen dat hij zich moet schamen!’

Ciro Ferrara stelt dat het in 1996 óók al zo was dat Amsterdamse woorden Juventus extra motiveerden. ‘Ik wil graag aanstippen dat Endt ons toen ook geholpen heeft. Een paar dagen voor de finale zei trainer Louis van Gaal dat Ajax de beker mee zou nemen naar Nederland. Aangezien Endt als teammanager verantwoordelijk was voor alle communicatie vanuit het Ajax-kamp, had hij moeten weten dat we door die woorden alleen maar nóg meer gebrand waren op de overwinning.’

Zo leeft de pijn van de verloren finale en het zoeken naar de waarheid in Amsterdam nog steeds voort.

Lees in dit artikel van het ANP Dopingnieuws over de dubieuze situatie: https://www.dopingautoriteit.nl/nieuws/anp/6611

 

Hoofdstuk 3: De jeugdigdheid in Milaan (2003)
Na een aantal mindere jaren op Europees niveau liet Ajax in het seizoen 2002/2003 zich eindelijk weer zien in de UEFA Champions League. Ajax beschikte over een hoop jonge, zelfopgeleide spelers als: Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder, Nigel de Jong en Andy van der Meijde. Deze jonge talenten werden aangevuld door talentvolle buitenlandse spelers als Zlatan Ibrahimovic, Christian Chivu, Maxwell en Steven Pienaar.

De heenwedstrijd in Amsterdam was geëindigd in 0-0. Het frivole Ajax-team onder leiding van trainer Ronald Koeman reisde met veel zelfvertrouwen af richting Milaan, zij hadden niks te verliezen. Voor AC Milan voelde de druk wel degelijk en trad aan met een team vol ervaren en Europese topspelers. In de basisopstelling stonden onder andere: Paolo Maldini, Alessandro Nesta, Rui Costa, Filipo Inzaghi en Andriy Shevchenko. De drie invallers van de avond waren: Rivaldo, Jon Dahl Tomasson en Fernando Redondo. Trainer Carlo Ancelotti had in ieder geval geen klagen over een krappe selectie!

Ajax speelde goed en leek op weg naar een stunt, toen Steven Pienaar in de 78^e minuut de 2-2 binnenschoot. Door de dubbeltellende uitdoelpunten stond Ajax met één been in de halve finale. Tot in de allerlaatste minuut de Deense spits Jon Dahl Tomasson (die zomer overgekomen van aartsrivaal Feyenoord) de 3-2 binnentikte. In de huidige tijd was het doelpunt ongetwijfeld afgekeurd voor buitenspel, maar de tijd zullen we nooit meer terug kunnen draaien.

Het was een bittere pil voor de extreem talentvolle ploeg uit Amsterdam. En voor veel van deze spelers een eerste kennismaking met voetballen op het allerhoogste podium: de UEFA Champions League. Velen van deze dan nog jonge spelers groeide uiteindelijk tot absolute Europese topspelers. Wat weet jij van deze talenten? Test je kennis in de ultieme quiz!

Quiz
Vraag 1: Welke Ajax-speler kreeg als enige een gele kaart in de wedstrijd tegen AC Milan?
A. Petri Pasanen
B. Nigel de Jong
C. Rafael van der Vaart
D. Hatem Trabelsi

Vraag 2: Welke speler stond er op doel in de wedstrijd tegen AC Milan?
A. Maarten Stekelenburg
B. Fred Grim
C. Joey Didulicia
D. Bogdan Lobont

Vraag 3: Wie maakte het eerste Ajax-doelpunt in de wedstrijd tegen AC Milan?
A. Steven Pienaar
B. Jari Litmanen
C. Jelle van Damme
D. Wesley Sneijder

Vraag 4: Welke speler uit dit Ajax-team heeft nooit de UEFA Champions League gewonnen?
A. Wesley Sneijder
B. Christian Chivu
C. Zlatan Ibrahimovic
D. Jari Litmanen

Vraag 5: Welke speler uit dit Ajax-team heeft de meeste UEFA Champions League doelpunten op zijn naam?
A. Rafael van der Vaart
B. Zlatan Ibrahimovic
C. Jari Litmanen
D. Andy van der Meijde

En, had jij alle vijf de antwoorden goed? Check het hieronder!
Vraag 1: A – De Finse verdediger Petri Pasanen kreeg in de 76^e minuut de enige gele kaart voor Ajax.
Vraag 2: D – De Roemeen Bogdan Lobont was eerste doelman onder trainer Ronald Koeman.
Vraag 3: B – Ajax-legende Jari Litmanen scoorde in de 62^e minuut de 1-1.
Vraag 4: C – Zlatan Ibrahimovic won bijna alle clubprijzen die er bestaan, behalve de UEFA Champions League.
Vraag 5: B – Weer Zlatan Ibrahimovic, maar dan in positieve zin. De zweed heeft maar liefst 48 doelpunten gescoord in de UEFA Champions League.

In dit artikel in Het Parool werd er teruggeblikt op de wedstrijd in 2003:  https://www.parool.nl/nieuws/terug-naar-de-laatste-europese-kwartfinale-van-ajax-in-2003~bc3790d9/

 

Hoofdstuk 4: De glorieuze vernedering in Madrid (2019)
In het seizoen 2018/2019 drong Ajax eindelijk weer eens door tot de knock-out fase in de UEFA Champions League. De Amsterdammers werden tweede in de poule, achter titelfavoriet FC Bayern München en voor de Portugese kampioen SL Benfica en het Griekse AEK Athene.

Een andere club die altijd titelfavoriet is, is de Spaanse topclub Real Madrid. De Koninklijke hebben absolute geschiedenis geschreven door drie keer op rij de UEFA Champions League te winnen (2016, 2017 en 2018). Toen het briefje met de naam van de Madrilenen werd getoond tijdens de officiële loting lachten Ajax-directeuren Edwin van der Sar en Marc Overmars dan ook als een boer met kiespijn. Een veel zwaardere loting had Ajax niet kunnen treffen.

Ajax speelde eerst thuis en daarna uit. In de Johan Cruyff ArenA speelde Ajax fel en niet verkeerd. Toch verloor de ploeg, door goals van Karim Benzema en de half-Nederlandse Marco Asensio, met 1-2. Het leek een onmogelijke klus te worden om een ronde verder te komen. Er moest een mirakel gebeuren in Estadio Santiago Bernabéu op 5 maart, wilde Ajax alsnog een ronde verder komen.

5 maart 2019, Real Madrid – Ajax
Het was een heerlijke, zonnige dag in Madrid. Enkele duizenden supporters waren uit Nederland naar de Spaanse hoofstad afgereisd om hun cluppie uit Amsterdam te bewonderen. Het was de gehele dag een gekkenhuis rondom het stadion en op pleinen en kroegen in de stad. Alle ingrediënten waren aanwezig om er een memorabele avond van te maken. Maar zoals Ziggo-commentator Sierd de Vos aan het begin van de wedstrijd zei: ‘’Ajax heeft een kans van 5,6 procent om door te gaan.’’

Ajax speelde met dezelfde elf spelers als in de heenwedstrijd. Dat was dus met Dusan Tadic als zwervende centrumspits en Neres en Ziyech op de vleugels. Het middenveld bestond uit Lasse Schöne, Frenkie de Jong en Donny van de Beek. Noussair Mazraoui en Nicolas Tagliafico speelden op de backposities en Matthijs de Ligt en Daley Blind vormden het centrum van de verdediging. Op doel de altijd betrouwbare Kameroener André Onana.

Real Madrid trad de wedstrijd aan zonder aanvoerder Sergio Ramos. In de heenwedstrijd pakte hij opzettelijk een gele kaart en hij was daarom nu geschorst. Op zijn plek speelde Raphaël Varane, die terugkeerde van een blessure. Een andere wijziging ten opzichte van de eerste wedstrijd was dat Lucas Vázquez als rechtsbuiten begon en Welshman Gareth Bale op de bank zat.

Spectaculair begin
Ajax begon vlijmscherp aan de wedstrijd, maar ontsnapte in de vierde minuut aan een achterstand bij een kopbal van Varane op de lat na een mooie voorzet van Lucas Vázquez. Drie minuten later was het juist Ajax dat op voorsprong kwam. Na goed druk zetten van Ziyech, kwam de bal bij Tadic, die hem terug legde op Ziyech, laatstgenoemde mikte de bal prachtig met binnenkantvoet in de verre hoek. 0-1.

Het vervolg van de wedstrijd was intens en spannend. Ajax speelde een geweldige wedstrijd en in de achttiende minuut was het opnieuw raak. Dusan Tadic zette Casemiro voor schut door met een prachtige Zidane-beweging hem voorbij te spelen. De Serviër stak Neres in de diepte, die koel bleef en de bal langs doelman Thibaut Courtois wipte. Ajax bleef hongerig na de 0-2 en kreeg een aantal goede kansen op de derde.

Het tweede bedrijf
Na de rust voerde Real Madrid de druk op, maar wist het doelman Andre Onana niet te passeren. Ajax bleef ijzersterk spelen en na een uur was het dan toch raak. Dusan Tadic schoot de bal na een prachtige aanval loepzuiver in de kruising. Voorafgaand aan de goal hield rechtsback Noussair Mazraoui de bal binnen met een haast onmogelijke sliding. De scheidsrechter Felix Brych en de VAR hebben lang naar het moment gekeken maar keurden het doelpunt uiteindelijk goed.

Real Madrid scoorde in de zeventigste minuut de 1-3 door een doelpunt van Marco Asensio. De Madrileense aanhang liet zich horen en schreeuwde de ploeg naar voren om door te gaan. De hoop van de Spanjaarden verdween echter compleet toen Lasse Schöne in minuut 72 mocht aanleggen voor een vrije trap. De Deense vrijetrappenspecialist schoot op werkelijk wonderlijke wijze de bal in de verre hoek. 1-4.

Ajax kreeg het einde van de wedstrijd nog een aantal kansen om de score nog verder uit te laten lopen, echter stond het vizier bij Tadic en Ziyech dit keer niet op scherp. In de absolute slotfase kreeg de gefrustreerde Real-verdediger Nacho nog een rode kaart en voor Ajax kon het feest beginnen toen de scheidsrechter voor het laatste fluitsignaal floot.

Groot feest
De spelers van Ajax vierden de overwinning met de massaal meegereisde fans. In het stadion waren maar liefst 4.000 supporters aanwezig die zich de hele wedstrijd hadden laten horen. Toen Bernabéu allang en breed leeg was, waren de uitzinnige Ajax-fans nog overgebleven en te horen in het stadion. Het leverde unieke beelden op van een glijende Klaas-Jan Huntelaar en springende directeuren.

Het was de vernedering van het grote Real Madrid. Het was de wedstrijd van de slalom van Frenkie de Jong langs Luka Modric, de Braziliaanse truc waarmee David Neres op de achterlijn Dani Carvajal omspeelde en het was de wedstrijd van Dusan Tadic, Hakim Ziyech en alle andere Ajacieden die op deze dinsdagavond in Madrid ver boven zichzelf uitstegen. Het was een volmaakte voetballes, gegeven van David aan Goliath.

Bekijk de geweldige fotoreportage van deze memorabele avond via ajaxfanzone.nl: https://ajaxfanzone.nl/2019/03/06/nagenieten-fotoverslag-real-madrid-ajax/

 

Hoofdstuk 5: De dramatische 96^e minuut (2020)
Ajax zorgde voor een absolute megastunt door op 16 april 2019 het Juventus van Cristiano Ronaldo uit te schakelen in de kwartfinale van de UEFA Champions League. Hiermee plaatste Ajax zich voor het eerst in 22 jaar voor de halve finale van het toernooi. De tegenstander op weg naar een plek in de finale was het Engelse Tottenham Hotspur. Bij de Spurs speelden de drie oud-Ajacieden Jan Vertonghen, Toby Alderweireld en Christian Eriksen.

In de uitwedstrijd in Londen trok Ajax meteen het initiatief naar zich toe. Na een kwartier spelen resulteerde dit in de 0-1 van Donny van de Beek. Een zeer belangrijk uitdoelpunt, de voorsprong wist Ajax in de resterende 75 minuten over de streep te trekken, waarmee het zichzelf een perfecte uitganspositie voor de return gaf. Ajax zette een reuzestap naar de UEFA Champions League finale, maar moest de klus op woensdag 8 mei definitief zien te klaren in Amsterdam.

Ajax – Tottenham, 8 mei 2019
Een kolkende Johan Cruyff ArenA, een overvolle binnenstad, kroegen en cafés die uitpuilden van de mensen. Deze woensdag in de lente van 2019 zou een dag moeten worden, die een ieder die Ajax een warm hart toedraagt, nooit meer in zijn of haar leven zou kunnen vergeten.

De Ajax-spelers straalden ongekend veel zelfvertrouwen uit en de sterspelers Dusan Tadic en Hakim Ziyech hadden lachend een onderonsje, toen zij naast elkaar naar de UEFA Champions League hymne luisterden.

Na vijf minuten spelen, lachte iedereen. Toen Matthijs de Ligt na vijf minuten spelen een corner van Lasse Schöne tegen de touwen kopte. Een explosie van vreugde. Tottenham Hotspur kreeg vervolgens wat kleine mogelijkheden, maar op een schot op de paal van Heung-Min Son na, werd het niet echt gevaarlijk.

Ajax speelde zoals ze het gehele UEFA Champions League seizoen al deden. Hun eigen spel, frivool en scherp tegelijk. Toen na een halfuur spelen Hakim Ziyech de 2-0 op het scorebord zette, kwam bij alles en iedereen het gevoel: dit kan toch niet meer misgaan?

Tottenham Hotspur wisselde aanvallend in de rust, de boomlange Fernando Llorente werd als extra spits in gebracht in plaats van de verdedigende middenvelder Victor Wanyama. Het was alles of niets voor de Engelsen en deze tactiek bracht het gewenste resultaat. In een tijdsbestek van vier minuten scoorde de rappe Braziliaan Lucas Moura twee keer. Na deze gelijkmaker ging het spel op en neer.

Hakim Ziyech kreeg in de 78^e minuut nog dé kans op de verlossende 3-2 maar zag zijn inzet op de paal gaan. Ajax stond de laatste minuten onder druk, maar hield goed stand. In minuut 90 ging het bord van de vierde official omhoog: er kwamen 5 minuten blessuretijd.

De blessuretijd
90+1′
Ajax neemt alle tijd bij een corner, maar Tadic werkt de bal over de achterlijn. Het zijn nog 4 minuten overleven voor de Amsterdammers.

90+3′
Bijna zorgt Ziyech uit een counter voor 3-2, maar Lloris redt.

90+4′
Keeper Lloris gaat mee naar voren, maar de corner van Tottenham levert niets op. Nog 1 minuut te gaan!

90’+5′
Gele kaart voor Andre Onana.

90’+6′
2-3 GOAL van Lucas Moura!

Toch nog 2-3… Wat een drama voor Ajax, dat sneuvelt in de allerlaatste minuut van de blessuretijd. Opnieuw een knappe goal van Moura, die Onana klopt met een geplaatst schot.

Er wordt nog afgetrapt, maar er is nauwelijks tijd meer over.

90’+9′
Einde tweede helft.
(Bron: Liveblog AD.nl)

Krankzinnig einde
Een krankzinnig, maar vooral dramatisch einde. Een wedstrijd die voor eeuwig een litteken zal opleveren. Een extreem gemiste kans, die extreem veel pijn op zou leveren. Het was een prachtig seizoen, waarin Ajax afrekende met Europese grootmachten als Real Madrid en Juventus, maar het struikelde uiteindelijk over Tottenham Hotspur. Zó dichtbij en dan toch onderuitgaan.

De spelers lagen compleet verslagen op de grond. Net als alle andere Ajacieden waar dan ook ter wereld, was de verslagenheid onmiskenbaar groot. Er werd gehuild, gevloekt en getroost. Toch omarmde het Amsterdamse publiek de ploeg met een oorverdovend applaus als dank voor dit geweldige, meeslepende seizoen. Het kon geen troost bieden voor de gemiste finale, maar Ajax had zichzelf weer op de kaart gezet in Europa en de wereld.

AFC Ajax maakte een REWIND van deze bizarre avond. Bekijk deze hier: https://www.youtube.com/watch?v=l8rY4iMZKR8

 

Hoofdstuk 6: Het schandaal van West-Londen (2019)
Na het succesvolle UEFA Champions League campagne een jaar eerder, waren de verwachtingen voor het seizoen 2019/2020 hooggespannen. Ajax had zich definitief weer op de kaart gezet in Europa door de halve finale plaats in het vorige seizoen. Dit seizoen trof Ajax in de poulefase: Chelsea FC, Valencia CF en LOSC Lille. Op het oog geen zware poule, zeker niet met de recente prestaties nog fris in het geheugen. Ajax moest en zal doorgaan naar de knock-out fase.

Ajax won de eerste twee wedstrijden overtuigend met een 3-0 thuiszege tegen Lille en wederom een 0-3 zege maar dan in Valencia. De derde poulewedstrijd werd op knullige wijze met 0-1 verloren tegen Chelsea. De return in Engeland was een belangrijke wedstrijd omdat Chelsea en Valencia de andere wedstrijden wonnen. Ajax moest dus een goed resultaat neerzetten in West-Londen om zichzelf een goede uitgangspositie te verschaffen richting de volgende ronde.

Speeldag 4, Chelsea – Ajax
Dit mooie affiche begon flitsend, binnen vier minuten stond het 1-1. Nadat spits Tammy Abraham binnen twee minuten in zijn eigen doel had gekopt, scoorde Jorginho daarna heel gauw een penalty. Het was een tumultueus begin, wat een voorbode bleek voor het restant van de wedstrijd.

Ruim een half uur gespeeld in de eerste helft had Ajax zich op een zeer comfortabele voorsprong gezet. Dit dankzij doelpunten van Quincy Promes en Hakim Ziyech. Ajax ging rusten en kwam vlak na de thee zelfs op een 1-4 voorsprong door een doelpunt van Donny van de Beek. Ajax zat op rozen en de wedstrijd leek beslist.

Maar wat er toen volgde, was een bizarre tweede helft. Chelsea-aanvoerder César Azpilicueta maakte na ruim een uur de 2-4. Vijf minuten later haalde de Italiaanse scheidsrechter Gianluca Rocchi de woede van heel Ajax op zijn hals door in kort tijdsbestek zowel Daley Blind als Joël Veltman met rood van het veld te sturen en een penalty te geven aan Chelsea.

In de laatste twintig minuten waar Ajax met negen man speelde, kwam Chelsea op gelijke hoogte door doelpunten van Reece James en Jorginho (weer een penalty). In de slotfase ontkwam Ajax nog aan een bizarre nederlaag doordat een doelpunt van Azpilicueta werd afgekeurd door de VAR wegens hands.

Ajax speelde nog een punt aan de ontmoeting met Chelsea maar de ploeg van Erik ten Hag hield er een bittere nasmaak aan over. Met name scheidsrechter Gianluca Rocchi moest het ontgelden, niet alleen door Ajax, maar ook de UEFA en pers spraken zich uit.

Reactie UEFA
De Telegraaf meldde een aantal dagen na de wedstrijd dat de UEFA erkend heeft dat er grove arbitrale fouten zijn gemaakt. In een besloten bijeenkomst van toparbiters zou dit besproken zijn. De UEFA liet verder weten niet op de inhoud te willen ingaan.

Reactie Gianluca Rocchi
In de UEFA-documentaire ‘Man in the Middle’ heeft scheidsrechter Rocchi gereageerd op zijn veelbesproken rol in deze wedstrijd. De scheidsrechter benadrukte in deze documentaire dat hij de regels had gehanteerd en vond het beledigend om te lezen dat hij de wedstrijd kapot zou hebben gemaakt.

In de documentaire is ook te zien hoe de arbiter tot zijn besluit kwam. Eerst luidde het oordeel: penalty en tweede gele kaart voor Blind. Dit op de gele kaart die voorafging, er werd namelijk voordeel gegeven. Vervolgens werd de bal tegen de hand van Veltman aangeschoten in het zestienmetergebied, voor hem gold ook een tweede gele kaart en een penalty. Een driedubbele straf voor Ajax dus.

Reacties op Twitter

In deze column van Jaap de Groot in Het Parool laat de sportjournalist zijn licht schijnen over de wedstrijd én de rol van de scheidsrechter: https://www.parool.nl/nieuws/tijdens-chelsea-ajax-was-ook-de-var-in-de-war~b85b3260/

 

Hoofdstuk 7: Content Curatie
Het Parool volgde de finale van 1995 opnieuw en legde het vast. Lees het helemaal terug via: https://www.parool.nl/nieuws/de-finale-van-1995-lees-het-hier-helemaal-terug~b293f1f9/

De documentaire ‘’Andere Tijden Sport: Bloedverraad in CL-finale Ajax-Juventus )’’ over de omstreden UEFA Champions League finale in 1996: https://nos.nl/video/2276106-andere-tijden-sport-bloedverraad-in-cl-finale-ajax-juventus

Unieke sfeerbeelden vanuit het uitvak in Estadio Santiago Bernabéu tijdens de 1-4 overwinning op Real Madrid in 2019: https://www.youtube.com/watch?v=f_8L4QFYIOM